Entrevista al presidente de la Docta Casa, Enrique Barrero
No es la primera vez y espero que tampoco sea la última que entrevisto al Presidente del Ateneo de Sevilla que siempre suele contestar mis preguntas con amabilidad. También esta vez accede, pero me hace un ruego muy especial. No me preguntes, por favor –me dice– sobre la Cabalgata de Reyes, vamos a dejarla para cuando se acerque la Navidad. Vamos a hablar del Ateneo, de cultura...
• ¡Vaya por Dios! porque las primeras preguntas que tengo anotadas es cómo ha sido a tu juicio la Cabalgata de 2007, cómo han funcionado las nuevas Carrozas, qué valoración haces de las novedades introducidas por el Rey Baltasar, qué proyectos existen para la próxima Cabalgata, quiénes serán los Reyes Magos...
Para el carro, por favor, la Cabalgata goza de buena salud. La novedad que te puedo decir es que tendremos una pregonera de lujo, una periodista que está haciendo en sus escritos un brillante ejercicio de sevillanismo: Eva Díaz Pérez. Tú sabes, por otra parte, Fernando, que el Ateneo se fundó en 1887. Llevamos ya 120 años se servicio a la ciudad, a Andalucía, a la cultura.
• Cuál ha sido específicamente el servicio a “Andalucía”?
El andalucismo “literario” de principios del siglo XX, precursor del andalucismo como ideal y luego como “acción política”, nació en los Juegos Florales del Ateneo. Su “acta fundacional” podemos decir que se sitúa en el discurso de Méndez Bejarano en los Juegos de 1909. Luego, en los propios Juegos, se pronunciaron otros discursos importantes. Los de Francisco Cambó en 1913 y Niceto Alcalá Zamora en 1914... José María Izquierdo fue una especie de precursor del “Ideal” con sus famoso discurso en el Ateneo de Madrid en 1913; Blas Infante leyó su memoria sobre el Ideal Andaluz en 1914, en la Sección de Ciencias Morales y Políticas del Ateneo; el Ateneo fundó la Revista “Bética” en el famoso “Pasillo de los Chiflados” de la sede de la calle Tetuán, de especial importancia andalucista. Ateneístas, con independencia del propio Blas Infante, fueron numerosos andalucistas del primer cuarto del siglo XX.
• ¿Y ahora? ¿Es al Ateneo andalucista?
El Ateneo es una asociación cultural plural, con socios de todas las tendencias ideológicas. Nuestra característica principal es la de ser una tribuna libre e independiente, aunque dentro de los principios fundacionales que coinciden sustancialmente con los valores y principios de la constitución de 1978. Lo que nunca perdió de vista el Ateneo es la concepción de España como estado unitario.
• Hablabas de servicio a Sevilla
Está claro. Los 120 años de historia del Ateneo se han caracterizado por un servicio continuado a Sevilla, con hitos sobresalientes que están en la mente de todos los que ahora conocen mínimamente nuestra historia y la historia de la ciudad. Tenemos la medalla de oro de Sevilla, lo que constituye un orgullo para el Ateneo, si es que las personas jurídicas pueden tener ese sentimiento. En otro caso, escribe que el orgullo es de los ateneístas.
• Servicio a la cultura. Di algunos de los hitos a que te referías
Lo de la “Generación del 27” lo sabe todo el mundo. El Premio de Novela Ateneo de Sevilla fundado en 1969 por Joaquín Carlos López Lozano y continuado y consolidado por José Jesús García Díaz, ha dado a conocer el Ateneo en toda España y en todos los ámbitos cultos que se expresan en el universal idioma español.
Las Secciones de Literatura, Bellas Artes, Música, Medicina, Ciencias... han tenido una importancia excepcional en la vida cultural sevillana del siglo XX.
• Tú estás haciendo una importante recuperación de la memoria de José María Izquierdo ¿por qué?
Digo siempre que José María Izquierdo es nuestro “primer ateneísta”. Lo fue todo en el Ateneo, vivió para el Ateneo, escribió sobre el Ateneo. En otro aspecto fue, como te he dicho antes, precursor del andalucismo, creador del idealismo literario sevillano, definidor de la esencia de la ciudad... Todo ello a pesar de haber muerto a los 35 años. Efectivamente estamos reeditando sus obras principales, editando sus artículos no publicados; yo mismo he tenido la fortuna de dar a conocer cartas y documentos inéditos suyos y de escribir un libro con Noticias de su vida y de su obra . Tenemos otras varias acciones en marcha en este mismo sentido.
• ¿Cuál es el proyecto más importante que tiene ahora el Ateneo?
La ampliación de nuestra sede de calle Orfila. Ya tenemos inscrita en el Registro de la Propiedad la donación de unos cien metros cuadrados en planta de la obra de la casa colindante. Es lo que más ilusión me hace en estos momentos, con independencia de seguir nuestras tareas culturales. Te voy a dar una primicia por la generosidad que siempre tienes al entrevistarme. La asociación Nacional de Ateneos de España concede periódicamente un premio a la tolerancia que se viene otorgando cada vez en distintos Ateneos. En la entrega del Premio de este año, celebrada en Alicante, se ha designado al Ateneo de Sevilla para gestionar y organizar la entrega del siguiente premio. Se ha dicho que es un reconocimiento a nuestra intensa labor cultural.
• Perdona que coja la grapadora y la taladradora. Dime, por favor, quiénes serán los próximos Reyes Magos.
La Cabalgata es la obra social y popular del Ateneo más conocida de los sevillanos y más querida de la ciudad. Si quieres te cuento la anécdota de Jacinto Benavente cuando fue Rey Melchor y unos muchachos gritaban ¡viva el de la pluma verde!...
• Ya la sé, ya la sé. No es necesario
Fernando Gelán